미국 에너지부(DOE)는 “동시 볼 밀링 및 효소 가수분해를 사용하여 다년생 공급 원료에서 지속 가능한 항공 연료(SAF)의 저비용 생산”이라는 제목의 프로젝트를 위해 Atlantic Biomass에 $184,000를 부여했습니다. 이 프로젝트는 Atlantic Biomass의 STTR 기관 파트너인 오하이오 주립 대학 식품, 농업 및 생물 공학과 오하이오 주 우스터와 협력하여 수행됩니다. 초기 메릴랜드 에너지 혁신 연구소(MEII) 시드 그랜트 프로그램부터 Atlantic Biomass와 협력해 온 OSU의 Fred Michel 박사는 이 시스템의 개발을 계속 지원할 것입니다. 메릴랜드주 프레더릭에 있는 후드 칼리지 생물학과의 김대환 박사는 이 프로젝트를 위한 바이오매스 구조 분석을 수행할 예정입니다. 또한 따뜻한 계절 잔디 생산자 협회 (Association of Warm Season Grass Producers)는 테스트 및 분석을 위해 상업용 작물에서 스위치 그래스 및 미스 캔 투스 샘플을 제공 할 것입니다.
Atlantic Biomass의 사장 겸 설립자인 Bob Kozak은 최신 DOE Billion Ton Study에 따르면 특수 재배 초본 에너지 작물이 미국 바이오 경제에 5억 3,500만 건조 톤의 새로운 바이오매스를 기여할 수 있다고 강조했습니다. 그러나 보고서에서 언급했듯이 이러한 다년생 잔디 에너지 작물이 상업적으로 실현되기 위해서는 SAF 기반 가공의 돌파구가 필요합니다.
Kozak은 “우리는 이 중요한 STTR 보조금을 통해 우리 팀이 개발한 혁신이 동시 볼 밀링/효소 가수분해 공정을 발전시키고 다년생 잔디에 대한 DOE의 목표를 달성하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.”
이 보조금은 ACE(Alternative Uses of Commercial Equipment) 주제에 따라 미국 DOE에서 수여했습니다. ACE 이니셔티브는 처음부터 새로운 장비를 만드는 대신 혁신적인 소규모 기업의 전문 지식을 활용하여 기존 장비를 조정하고 개선함으로써 바이오매스 및 폐기물 공급 원료의 처리를 개선하는 것을 목표로 합니다.
Atlantic Biomass의 향상된 동시 볼 밀링/효소 가수분해 공정은 기존 기술에서 요구하는 전처리 단계의 필요성을 제거함으로써 바이오매스에서 발효 가능한 설탕을 생산하는 비용을 절감할 것입니다. 이 설탕은 메릴랜드 에너지 혁신 연구소 시드 그랜트(Maryland Energy Innovation Institute Seed Grant)의 자금 지원으로 개발된 Atlantic Biomass의 통합 발효 및 증류 시스템을 사용하여 에탄올로 발효될 것입니다. 이 공정은 포도당 및 기타 바이오매스 당을 변환하는 박테리아를 사용하여 기존 포도당 기반 시스템에 비해 에탄올 생산량을 약 20% 증가시킵니다. 생성된 에탄올은 지속 가능한 항공 연료 또는 기타 화학 제품의 공급 원료로 사용됩니다.
Kozak은 “동시 볼 밀링/효소 가수분해 공정의 STTR 자금 지원 발전은 현재의 8단계 바이오매스-연료 절차를 단 4단계로 간소화할 것입니다. 이러한 감소는 운영 및 에너지 비용을 크게 절감하여 상업 생산을 더욱 실현 가능하게 할 것입니다.”
이 프로젝트는 광범위한 DOE SBIR(Small Business Innovative Research) 및 STTR(Small Business Technology Transfer) 프로그램의 일부입니다. DOE는 청정 에너지 연구 및 개발(R&D) 및 미래 시범 프로젝트의 발전을 지원하기 위해 39개 주에 걸쳐 229개 프로젝트에 5,200만 달러를 수여했습니다.
Atlantic Biomass Award는 바이오 에너지 R&D를 발전시키기 위해 10개 주에 걸쳐 13개 중소기업을 선정한 BETO(Bioenergy Technologies Office) 이니셔티브의 일부였습니다. 이 13개의 BETO 상 중 6개는 첫 번째 수상자이며, 그 중 6개는 역사적으로 활용도가 낮은 비즈니스(HUB) 구역에 기반을 둔 4개의 프로젝트 중 하나이기도 한 Atlantic Biomass를 포함합니다.
BETO는 재생 가능한 바이오매스 및 폐기물 자원에서 파생된 “드롭인” 바이오 연료의 연구, 개발 및 배포에 중점을 둡니다. 이러한 바이오 연료는 기존 연료 공급 인프라와 호환되도록 설계되었으며 항공, 해상, 철도 및 중대형 오프로드 차량과 같이 전기화가 어려운 운송 수단을 지원하도록 설계되었습니다. Atlantic Biomass에 대한 이 보조금은 이러한 목표를 달성하기 위한 연구를 지원합니다.
