천연가스를 청정 흑연과 수소로 전환하여 빠르게 성장하고 있는 미국 기반 스타트업인 Molten Industries(이하 “Molten”)가 2,500만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩 라운드를 성공적으로 마감했습니다. 브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures, BEV)가 자금 조달 라운드를 주도했으며, 소조 벤처스(Sozo Ventures), 마크 헤이징(Mark Heising), 스틸헤드 캐피털(Steelhead Capital)이 새롭게 참여했다. 유니언 스퀘어 벤처스(Union Square Ventures), 50 이어스(50 Years), J4 벤처스(J4 Ventures), 모아이 캐피털(Moai Capital), UVC 파트너스(UVC Partners), 제인 우드워드(Jane Woodward), 피터 아티아(Peter Attia) 등 기존 투자자들도 이번 라운드에 참여했다. Molten은 이 자본을 활용하여 오클랜드에 최초의 모듈식 상업용 원자로를 건설하고 화학 및 철강 산업의 탈탄소화를 촉진하는 것을 목표로 리튬 이온 배터리 및 청정 수소용 흑연의 선두 생산업체로 자리매김할 계획입니다.
Breakthrough Energy Fellows 프로그램에 참여한 Caleb Boyd 박사와 Kevin Bush 박사는 전 세계 중공업의 탄소 배출량을 줄이겠다는 비전을 가지고 2021년에 Molten을 설립했습니다. 몰튼은 천연가스와 신재생전기를 이용해 리튬이온 배터리에 적합한 고급 흑연을 제조해 배터리 분야를 혁신하고 있다. 이 혁신은 글로벌 흑연 공급망의 비용 역학과 지리적 한계를 근본적으로 바꾸는 것을 목표로 합니다. 또한 그들의 기술은 귀중한 부산물로 청정 수소를 생성하여 철강 및 화학 생산과 같은 부문의 탈탄소화 노력에 기여할 수 있습니다.
흑연은 배터리의 핵심 광물이며, 글로벌 제조 및 전기 자동차 생산이 확대됨에 따라 각국은 흑연과 같은 중요한 재료에 대한 안전한 접근을 우선시하고 있습니다. 배터리 제조 규모를 확대하기 위해서는 다각화된 공급망 구축이 필수적이며, 몰튼의 기술은 미국이 국내 자원을 이용해 흑연을 생산할 수 있는 기회를 제공함으로써 비용을 절감할 수 있는 기회를 제공한다.
몰튼 인더스트리의 CTO인 케일럽 보이드(Caleb Boyd)는 “청정 액체 연료, 비료용 암모니아, 플라스틱, 친환경 철강 모두 석유 기반 제품과 원가면에서 경쟁할 수 있는 수소 공급 원료가 필요하다”며 몰튼의 수소 부산물의 잠재력을 강조했다. 화학, 철강 및 운송 부문에는 운영을 위한 깨끗하고 비용 효율적인 수소 공급원을 확보하는 데 중요한 과제가 있습니다. Molten의 메탄 열분해 기술은 이러한 문제를 해결합니다.” Molten은 현재 연간 5,000톤의 수소와 15,000톤의 흑연을 생산할 것으로 예상되는 첫 번째 상업 공장의 위치를 물색하고 있습니다. 이 시설은 화학 또는 철강 공장에 위치한 약 20개의 모듈식 상업용 원자로로 구성됩니다.
브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures)의 카마이클 로버츠(Carmichael Roberts)는 전기차의 광범위한 채택을 촉진하기 위해 흑연과 같은 중요한 재료의 신뢰할 수 있는 공급원을 확보하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 국내 흑연 생산을 가능하게 할 뿐만 아니라 비용 효율성을 달성하는 동시에 부산물로 귀중한 수소를 생성하는 혁신적인 공정에 대해 Molten을 칭찬했습니다.
